At Tyskland havde udløst 1. Verdenskrig 1914-1918 kom til at ramme landet hårdt under fredsforhandlingerne i Versailles. Udover afgivelse af landområder og et decimeret militær pålagde Versailles-traktaten Tyskland store krigsskadeserstatninger - et beløb blev ikke fastsat, men til en begyndelse overtog sejrherrerne den tyske handelsflåde, tyske aktiver i udlandet, kul, jernbanemateriel mv. I 1921 blev beløbet fastsat til 132 mia. guldmark. Som garanti for betalingen skulle det vestlige Rhinland besættes i 5-15 år. Følgerne af sanktionerne blev, at Tyskland kom til at befinde sig i en håbløs økonomisk situation. [BOE & DSD]