Udtrykkket - en grusom salve - skal forstås overført som en ordstrøm, svada eller bredside af ord. Udtrykket stammer fra Holbergs komedie, "Jacob von Tyboe" (1723), hvor hovedpersonen i 5. akt siger: "Det war ein grausom Salbe. Die gantske Armee ruiniret auf ein mahl". Udtrykket fungerer således som en satirisk kommentar til indholdet af Oehlenschlägers forudgående replik. [ADL & ODS]